洮河源于碌曲县西南部的西倾山东麓一路呼啸奔腾，掀浪吐玉，穿越幽深的海巅峡，进入临洮县境，浩荡北流，像一根金线，串起了许多旖旎多情的花儿会场;堪称天下一绝的洮水流珠让世人赞叹神往;境内的自然风光是洮河缀起的一颗颗明珠，岳麓山、南屏山、紫松山、玉井峰、卧龙寺等人文自然景观星罗棋布，相映成趣;临洮花卉、姹紫嫣红，遍地春潮;洮河奇石是大自然赐予的瑰宝，秀色斑斓，光彩夺目。

洮河汹涌澎湃，大起大落，洮河上惊心动魄的木筏奔驰向前，绘成了无比辉煌的洮河放筏图，这便是早期的洮河水上运输业。据史料记载，清末水上运输业兴起，至民国初，城西木厂村有木材商10多家，每年从洮河上游的临潭、卓尼、羊沙等地放运木材至临洮、兰州等地，另有部分林产品、小型农具、毛竹、薪柴也靠水上运输。新中国成立后，清除了海巅峡险礁，疏通了水运航道，改善了水运条件。

洮河上原有渡口几处，均由木船摆渡。后来才有了“永宁浮桥”，始建于北宋神宗熙宁七年(1014年)，在县城西北5里河段上。清高宗乾隆十六年(1751年)，移建于城西西岩山下，民国35年(1946年)重修，并加固了堤防。1949年8月，临洮解放前夕，国民党军队溃退时烧毁，由中国人民解放军王震部队抢修，五日后搭成简易浮桥。解放后，在此修成钢筋混凝土双曲拱桥一座。如今洮河上建起的大桥有康家崖洮河大桥、达板洮河大桥、姬家河洮河大桥等，交通极大地方便了两岸这，它们如长虹卧波，是洮河上一道道靓丽的风景。

洮河流域自古林草丰茂，雨水充沛，分布着许多水磨坊和船磨。水磨坊多建在山区溪水之上，有立轮磨、平轮磨、三轮磨等。由一个木制的或立式或平式的巨大水轮，通过齿轮带动青石凿制而成的磨盘来加工面粉。多为一轮一盘，也有一轮多盘的。由一个立轮带动二磨的称为“立轮连二磨”，最多的一个磨轮可带动两个齿轮，每个齿轮带一盘大磨，大磨再各带动两盘小磨，合计一个轮带动六盘磨，称做“水转连磨”。据修于清乾隆年间的《狄道州志》记载，“水磨每一渠有三轮、二轮、一轮者，视水之大小也。”仅临洮“山川水磨八百六十九盘”，其中“东乡十八盘，西乡五百五十五盘，南乡一百九十八盘，北乡九十八盘”。可见当时临洮水磨的盛行情况。

船磨则修建于洮河之滨。洮河船磨与黄河水车一样，是古代劳动人民利用自然造福人类的智慧结晶。船磨不同于一般水磨，不需另外开渠引水，而是用船只做磨，把船固定在洮河岸边，船随水涨。船磨与洮河渡口木船长相厮守，成为洮河流域独一无二的景观。如果说黄河水车是我们的祖先以水的神力发展灌溉农业的壮举，那么洮河船磨无疑是用水力驱动加工粮食的一项伟大发明。

临洮城西边的洮河西岸，是著名的西岩寺、昔日有“看河楼”、“临川阁”，气势巍峨，游人登临观景，文人饮酒赋诗，俯视洮河滚滚北流，秀丽的洮阳川尽收眼底。如今西岩寺修复依旧，古风犹存。

洮河堤岸，古城街巷，随处可见古柳参天、浓荫盖天，这便是有名的“左公柳”。清陕甘总督左宗堂率5000湖湘子弟戍边，“遍栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”在临洮栽植了大量的柳树，为绿化临洮做出了不朽贡献。如今洮河两岸，古城内外，随处可见合抱粗的百年古柳绽绿吐翠，历经风雨苍桑，见证着历史的伟大变革。

悠悠岁月，古老的文明，正随洮河流珠万古流淌。